La magie de la faïence polychrome : un savoir-faire qui traverse les siècles
Avez-vous déjà observé une assiette ancienne décorée de motifs floraux éclatants, aux couleurs profondes et vibrantes ?
Si oui, vous avez peut-être eu entre les mains un exemple de faïence polychrome, et peut-être même une pièce signée Longchamp, cette manufacture française renommée du XIXe siècle.
Aujourd’hui, je vous emmène dans les coulisses de cette technique fascinante, entre terre, feu et pigments.
Une base précieuse: La terre de fer
La faïence polychrome repose avant tout sur une matière brute : la terre de fer.
Il s'agit d'une argile riche en oxyde de fer qui, une fois cuite, donne à la pièce une teinte crème, beige ou légèrement rosée. Chez Longchamp, cette argile devient une toile vivante, prête à accueillir un décor coloré. Une fine couche d’émail transparent est ensuite appliquée pour lisser la surface et préparer la pièce à la peinture.
🎨 L’art de la peinture à la main
Chaque pièce est ensuite décorée manuellement, à l’aide d’émaux colorés.
Ces couleurs ne sont pas de simples peintures : elles sont composées d’oxydes métalliques (comme le cuivre pour le vert, le cobalt pour le bleu ou encore le fer pour les rouges/bruns) mélangés à des fondants pour résister à la chaleur.
Chaque motif – fleur, oiseau, feuillage ou scène champêtre – est appliqué à la main, pinceau après pinceau. Le geste est lent, précis, presque méditatif.
Aucune assiette n’est identique, et c’est justement ce qui en fait toute la beauté.
🔥 Des cuissons multiples pour un éclat durable
La faïence polychrome demande plusieurs cuissons.
Après l’application de chaque couleur, la pièce est cuite à une température spécifique pour fixer durablement l’émail sans altérer les teintes déjà posées. C’est ce qu’on appelle la cuisson “à grand feu”, puis parfois “à petit feu” pour les décors plus fins.
Ce processus complexe permet d’obtenir des couleurs profondes, brillantes et résistantes au temps. Un vrai petit miracle d’alchimie artisanale !
🌸 Des décors riches et évocateurs
La technique de la polychromie permet une incroyable liberté d’expression :
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des bouquets de fleurs champêtres,
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des oiseaux exotiques en plein envol,
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des paysages bucoliques,
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parfois même des scènes inspirées de l’Asie ou de la Renaissance...
La manufacture Longchamp, notamment avec des séries comme Yeddo, se distingue par la finesse de ses tracés et la justesse de ses couleurs. Ce n’est pas simplement de la vaisselle : c’est un art de la table, au sens littéral.
⏳ Un savoir-faire d’exception
Ce qui rend la polychromie si précieuse, c’est le temps qu’elle demande.
Chaque couleur est appliquée séparément, cuite, puis suivie d’une autre couche.
Cela exige non seulement de la patience, mais aussi une parfaite connaissance des températures, des émaux, et du comportement des couleurs entre elles.
Ainsi, chaque assiette est une œuvre unique, fruit du geste humain et du feu.
💬 Et vous ?
Est-ce que vous aussi, vous êtes fasciné(e)s par ces assiettes anciennes aux couleurs pleines de vie ?
En avez-vous dans votre cuisine ou sur vos étagères ?
Les collectionnez-vous, les utilisez-vous encore au quotidien ?
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Et si vous découvrez mon univers pour la première fois, bienvenue par ici !
